Maximilian Carl Emil Weber (1864-1920) nació en el seno de una familia bien acomodada y recibió excelente preparación en derecho y economía. Su padre, persona activa en la política alemana, fue durante muchos años miembro del Reichstag y formó parte del partido liberal nacional. En 1893 Weber fue nombrado profesor de economía de la Universidad de Friburgo, y poco después pasó a desempeñar un puesto análogo en la Universidad de Heidelberg. En 1900 sufrió una grave enfermedad y se vio obligado a abandonar la actividad académica; no se reintegró a la enseñanza hasta 1918, fecha en que pasó a Viena y poco después a Munich. Murió en 1920, cuando su talento estaba en plena madurez.
Durante los años en que estuvo académicamente activo nunca permaneció ocioso. Sus recursos personales le permitían viajar mucho —en 1904 visitó los Estados Unidos— y dedicarse a la investigación. Publicó un número sorprendente de estudios y ensayos, muchos de los cuales aparecieron en el Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, que gracias a Weber fue prominente entre las publicaciones alemanas de ciencias sociales. También colaboró con numerosos artículos en periódicos e intervino activamente en política. Sus opiniones políticas eran liberales y reflejaban el punto de vista que había prevalecido en el hogar paterno. Protestó contra la guerra submarina sin restricciones durante la primer Guerra Mundial y propugnó la negociación de la paz. Después de la guerra, formó parte de la comisión que preparó el memorándum sobre la culpabilidad de la guerra presentando a la conferencia de la Paz en parís, y de la comisión que redactó la Constitución de Weimar. Puede decirse que su vida se repartió por igual entre una ciencia y una política de elevado nivel.
Gran número de los escritos de Weber no pertenecen al campo de la sociología; de los escritos sociológicos, la mayor parte tratan problemas concretos, no cuestiones de teoría general. Pero Weber tenía una mentalidad altamente analítica, y aun cuando tratase problemas no orientados primordialmente hacia la teoría, hizo a esta última aportaciones importantes.
Al morir, dejó sin terminar su obra más importante en el campo de la teoría sociológica, un tratado monumental sobre Economía y sociedad. Fue laboriosa tarea preparar para la publicación (en 1922) los diferentes fragmentos de la obra que ya habían pasado de la etapa preliminar. Por el mismo tiempo fueron recogidos y publicados en la forma de "Colección de trabajos" sus colaboraciones en diversas revistas y otros escritos. De estas colecciones, tres volúmenes tratan de sociología y religión, uno de historia social y económica, otro de sociología y política social, y otro más de lo que llamamos hoy sociología de los conocimientos. Esta enumeración indica el campo excepcionalmente amplio de los intereses científicos de Weber.
En: Timasheff, Nicholas, La Teoría Sociológica, México, FCE, 399 pp
Algunas Obras:
- La ética protestante y el espíritu del capitalismo
- Sociología de la religión
- Economia y Sociedad-Primera Parte, III-Los tipos de dominación
- Economia y Sociedad-Segunda Parte, IX-Sociología de la dominación
- Economia y Sociedad-Segunda Parte, VII
- ¿Qué es la burocracia?
- La "objetividad" cognoscitiva de la ciencia social y de la política social
- El Político y el científico
- Desarrollo de la ideología capitalista
- El Socialismo
- Apuntes de Sociología política
- Historia Agraria Romana
- La Ciudad
- Historia Económica General
- Parlamento y Gobierno
- Escritos Políticos
- La acción social: Ensayos metodológicos
- Sobre las teorías
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